第 1 章 1[1/3页]
柳青青是个绣娘，别人绣的是衣裳，她手里缝缝补补的，是遗体。再支离破碎，她都有办法缝合得齐整，不留破绽。
全须全尾上路，不仅事关一个人最后的尊严，按照本朝民间的说法，任由残躯堕入阴间，是大不祥，转世之后，即使身无残疾，亦会追问，为何我这一生，永远若有所失。
柳青青有多年的织绣经验，认真专注，从不多话，找她的人很多，日渐闻名于沅京。换句话说，柳青青颇赚了点钱，名声也好。但菩萨是用来敬的，不是用来娶的，男人们说，摸过死人的手，为我做饭洗衣，这太可怕了，更别提吹灯后的良宵。
媒婆劝柳青青：“你不缺钱了，放弃晦气营生吧，女人总归要有个归宿，不然独居太难捱。”柳青青反问，“跟一大家子人住，就不难捱？”
媒婆答不上来，翻翻眼睛，走了。柳青青坐在檐下缝补的时候啊，突然想起了一个人，想起一个人啊，细细密密的针脚里，就漏了一道。漏了一道啊，长桌上的女尸眼皮就耷拉了，风一吹，她像诡谲地笑了一下，柳青青的手就顿住了。
该怎么办呢，再过十年八年，老到眼皮耷拉，也还会记着谢轻舟吧，故乡风雪中，那个漂亮的红袍少年。
时值初春，谢轻舟回祖父隐居的散花镇探亲。他在头一年的乡试拿了第一，喜讯传遍街头巷尾，人们都在猜测，谢氏一门很快会出第三个状元郎。
小镇的习俗，未满二十的人元气不足，除夕夜必须穿红色。谢轻舟的祖母早早为他定制了一身，他刚抵达小镇，就和祖母到裁缝店取新衣裳。
大雪积了三尺之深，映照得窗纸亮堂堂的，掌柜和谢家祖孙寒暄，柳青青在窗下绣一朵梅花，梅是母亲的名字，她给母亲做的棉鞋就快完工了。
谢轻舟是苏州知府家的三公子，刚满十六岁，银鞍白马的好年纪，名字也取得讲究，名轻舟，字余生。他父亲谢知府说，自出生之日，每一天都是余生，历经轮回大劫，应当怀有谢意。
在初相遇的十四岁，柳青青无从反驳这句话的荒谬之处。她只是在那少年和他的祖母离开时，从鞋帮上的梅花移开目光，不经意看了一眼。
谢轻舟有一种世家子弟的清贵气质，跟柳青青认知里的年轻人都不同。在他跨过门槛的刹那，柳青青喊住了他。
她向他奔跑，蹲下来剪去他袍角的细小线头，在雪地里笑了笑。她想这少年就该和他给予她的感受一样，十全十美，毫无瑕疵。
谢轻舟俯身，虚扶了她一把，她站起身，抬头望他。四目相对，谢轻舟眼中并无惊异之色，微微笑着说：“多谢小姐。”
腊月二十七的傍晚，炮竹声次第传来，柳青青扶住门槛，望着谢轻舟搀扶着祖母走在桃花雪中。为迁就祖母的身高，他把黑伞撑得很低，身姿因此不显挺拔，但格外谦谦有礼。就像他看向她的时候，眼里明明白白的笑意。
这来自他良好的教养，也来自他一贯的温文，仅此而已。但这在柳青青十四年的生命里绝无仅有，她被温柔对待，而对方是个高不可攀的贵公子，他的笑容如春风一般，让她那样被照亮。
她一直惦着他，即使在之后的许多年里，从未对任何人提起。
柳青青为遗体做修复是半路出家，才三年就赚得盆满钵满。不过，生意越好，她越觉得人生没多大意思，做尽不体面之事，似乎只为了死的时候体面点。
如此意兴阑珊，对嫁人生子自然更不放在心上，媒婆嫌柳青青怪异，渐渐不来了。反而是赵千刀，上门提亲三次皆不成，索性把柳青青当朋友看待，有事无事晃来小坐片刻，他说话不惹人厌，又懂得捎些蔬果和酒，柳青青由他待着。
赵千刀本名叫赵九，是世袭的刽子手，官方的头衔是行刑官。太多人羡慕他，想想看，杀人不犯法，还有优厚的俸禄可拿，油水也足，实在是优差。
长治元年，天灾不断，饥民四窜，前朝名将郑虎王已攻陷二十座城池，在幽州称帝。皇帝试图震慑民众，抄家抄斩，非常频繁。从太宗时代就废除的凌迟再度被纳入刑律，但越镇压越反抗，各地流寇群起，几十号人马就敢自立为王，互称陛下相爷大将军带刀侍卫。
大夏朝即将崩塌，文人们普遍感到悲痛，写檄文控诉暴君当政，酷吏横行，赵千刀屡被提名，在酷吏当中名声很响。但也有文人笔锋一转，夸赵千刀斩首时快如闪电，凌迟时技法细腻，总而言之一句话——赵千刀杀人，美如诗行。每逢他行刑，长街都人头攒动。
擅长把人千刀万剐的赵九，被人称成杀千刀的，逐渐取代了他的本名。他笑骂由人，张口闭口“我赵千刀”。自从和柳青青相识，赵千刀就盯上她了，他说普天之下，你我是天造地设的一对，我杀人，你修补，杀人时我会玩点花样，让你省点力，我人是粗鲁了些，但一向说话算话，你嫁了我，我绝不亏待你。
一桩好姻缘，一个夫妻店，赚几座金山银山，福泽子孙三代。赵千刀为柳青青勾勒了一幅蓝图，柳青青点点头：“着实诱人。”
仅此一句，再无下文。赵千刀一而再，再而三，彻底死心。他也明白，别说是柳青青，再走投无路的女人都会犹豫要不要嫁给他。有个女孩子，人很乖，长得也清秀，赵千刀问：“你宁可嫁给麻子，也不嫁我？”
女孩子说：“他是麻子，但我和他的孩子未必是麻子。你杀人太多，我怕会报应到孩子身上。”
赵千刀百思不得其解，人是当官的让杀的，他就是一个打手一把刀，随便糊个口，为何会被说成行凶作恶，杀生太多？明明跟磨墨的书童没两样：“砚不是我制的，字也不是我写的，难道这些墨死后齐刷刷跟阎王爷哭，说都怪我把它们淹死在砚台里？”
也有女孩子看在钱的份上，对赵千刀豁得出去，但赵千刀不乐意。他的原配和第二任妻子都刚过门没两年就死了，可能确实是克妻命。他一晃四十出了头，哪好意思讲什么情情爱爱，最多娶个女人相依为命，是不能挑剔。
“但是——”赵千刀说，“她们都想两眼一闭心一横嫁了算了，但我晓得她们对我没有相依为命的义气。我要的，就是这点义气，平时有口热饭吃，谁先走，另一个肯为他张罗后事，送个终。”
柳青青为人疏离，话很少，但赵千刀坚信她冷面热心，是搭伴养老的好人选，娶不到手，就心生一计，想把她塞给他最要好的朋友丁岩。肥水不流外人田，一旦柳青青和丁岩成了，赵千刀就能心安理得去蹭饭，喝喝小酒，吹吹牛。
丁岩是沅京小有名气的鞋匠，他制作的靴子千金难求，连皇亲国戚都得乖乖排队等。赵千刀把丁岩夸得天花乱坠，柳青青不为所动：“不用了，我嫁过人，知道那是怎么回事。”
赵千刀无奈，只得换种方式，丁岩那边来了一批好牛皮，他为柳青青订了一双冬天穿的小靴子，想带她去挑样式。柳青青看着赵千刀不说话，赵千刀叹气：“就算你习惯独自扛生活，也不要总是拒绝别人的好意。”
柳青青抱了一坛醉蟹出了门。蟹酿了一阵子，墙角摆了几排，被赵千刀吃光了好几坛。他这人好本事，半个时辰之前才把谁割成百来块，照样吃得了肉，通常还能喝掉半斤酒，顺便欣赏柳青青如何飞针走线，将零零碎碎的血肉拼成人形。
丁岩住在京郊薄刀山脚，大宅占地十多亩，院子里挂满兽皮，血腥气很浓郁。为避免兽皮被暴晒，他做了巨大的棚顶阻隔日光，黑压压如阴霾天。
赵千刀携柳青青推门而入时，丁岩正站在院落一角的水池边喝酒。光线昏暗，他穿一件黑袍，身形峻拔，手指勾着酒坛沿子，懒洋洋喝酒的样子，像巫师在梦占鸟卜，恪守着无法言说的天机。
见赵千刀带了人来，丁岩冲他们扬一扬酒坛：“坐。”
赵千刀把醉蟹的坛子给他拎去，转脸笑看柳青青：“哎，丁岩，她是青蛙，我跟你说过的。”
丁岩略略点头，赵千刀补充：“哦，大家都叫她青蛙，我跟着喊惯了，她大名柳青青。”
丁岩又点头，唇角掠过一抹很浅的笑，唤她：“阿柳。”
眼前人冷峻锋利，跟优美轻盈的谢轻舟相去甚远，却还是让柳青青一瞬恍惚，谢轻舟，永远的谢轻舟，出身于江南的锦绣大族，谪仙一般的公子，他始终在她心底最深处。
然而她已不是十四岁的女孩子，只因别人不歧视她脸颊一大片绿色胎记，就铭刻在心。多年后，她把这些看成是见怪不怪，或漠不关心。
甚至不必跟风度和礼仪有关。长治二年，大夏子民在亡国边缘摇摇欲坠，练就强悍的心，连命都快没了，压根懒得在意别人是否缺胳膊少腿，只有孩童们才会大笑着跑开说，哎，她的胎记像青蛙哎！
赵千刀看看丁岩，又看看柳青青，笑了：“阿柳……好名字！哎，你比我会讨女人欢心。”她挠挠头，“你说奇怪吧，大家都喊她青蛙，她也不生气。”
生气有什么用？若我样子美些，生气是撒娇，亲眷伴侣都来哄劝，既非如此，不如让表情正常些。柳青青对赵千刀笑了笑，不接话。丁岩看看她，从旁边的水池捞起一只青蛙，用银针三下两下剥了它的皮，扬手丢进赵千刀手捧的瓷盘里。
瓷盘还剩几颗乌红桑葚没吃完，衬得那小小的尸身分外惊心。柳青青向丁岩投去复杂眼神，他是注意到被称为“青蛙”时，她眼底一闪而过的黯然吧，这才用剥了皮的青蛙来安慰她。
剥去丑陋的绿皮，竟是那般丰美肥白的身子。是，除了胎记，柳青青让人不能忽略的，还有黑缎般美丽的长发，细如白瓷的皮肤。
把青蛙剥了皮，这举动有狎昵的意味。丁岩大约意识到了，显出几分局促，柳青青看不得主人家难为情，遂走到桑树下，摇一摇树干。熟透的桑葚接二连三地掉落在笸箩里，酿成酒，有壮阳补肾的功效，故乡的男人们夏天常喝的，她便安静地笑起来。
赵千刀被丁岩的举止吸引，哈哈笑着跳进水池抓青蛙，一只只剥皮，和丁岩比一比刀法。他幼年时，在父亲的训导下，用一块块豆腐训练刀功，切成发丝般细弱的银丝，下油锅仍连而不断，整整齐齐码盘，连名厨都赞不绝口，取个名头叫一线天，能卖十个铜板。
柳青青静静看丁岩，他五官深邃，但给人俊美而阴郁之感，冷然一笑时，很像神话里某种刚幻化成人的兽类。可她心里的人，是明亮的谢轻舟，从来没能容下别人。
民间说桑同丧音，不宜在庭前屋后种植桑树，但赵千刀酷爱吃桑葚，丁岩不在意，他便种了好几棵，最后只活下一棵，赵千刀也满心欢喜，水嗒嗒吃个没完。
柳青青摘了一篮子桑葚，自顾自地摸到丁岩的后院，摘些蔬菜做饭。她把饭菜端出来时，男人们的刀功比试已近尾声，盘子里是白花花一片，蛙尸堆得老高。她打发他们去洗手，麻利地将小木桌收拾出来，摆好碗筷，返身回厨房拿酒碗。
院落点起几盏风灯，赵千刀和丁岩用饭碗喝酒，等柳青青落座才一起动筷吃饭。他们都没料到，她去拿酒碗的一会儿工夫里，就把那盘青蛙做成了菜，小火慢蒸，佐以猩红辣椒和烈酒，出锅时再洒上细碎葱花，好一盘赤滑肉身莹白如玉。
赵千刀一筷子接一筷子，吃得啧啧叹。丁岩也夸柳青青厨艺出色，连寻常的丝瓜毛豆都做得可口，问她愿不愿意在闲时帮他和赵千刀做饭。柳青青本能想拒绝，转念一想，答应下来。
灯火跳动，柳青青站在一侧凝望丁岩的侧脸，她贪恋他一声声唤她阿柳。父母亲人都按她在族人的排行喊她四姐，别的人一概叫她青蛙，小有恶意，但无伤大雅。这三年做遗体修复，家属们都喊她柳姐，比她年长的人也不例外。是尊称，但比不上阿柳来得亲厚。
回家的路上，赵千刀一反常态，不大吭声，把柳青青送到家门口才犹豫着问：“你对他动心思了吧？”
柳青青问：“是吗？”
柳青青似乎对什么都淡淡的，独门独院，孤身一人，打交道最多的是死人，极少出门，菜农每天清晨过来一趟，把菜放在她门口，半个月结一次钱。赵千刀简短地说：“你肯经常出门了。”
柳青青说：“对我来说，被人认同很难得。”
赵千刀看进柳青青的眼睛里去，她很悲伤，他想。但他懂得她的意思，为遗体做修复是谋生手段，别人对她的赞美出于有所求，她不看重。而丁岩和他，都对她作为人，或者说作为女人的那部分给予了褒扬，她很感动，也高兴。
“有人信赖我，是好事。”柳青青说完，轻轻走进小院，立即在廊角点了一盏大灯。赵千刀在紧闭的大门前站了站才走，他觉得难受，有的女人也不美，但她们只会认为旁人对她再好也理所当然，柳青青不同。可见在她过去的二十五年里，不曾得到过像样的对待。
可她真的不知道她的好，赵千刀叹口气，大步走在风里。那女人瘦瘦小小，他一只手就能拎起来，她模样虽平淡，但垂下眼睫时，也算楚楚动人，还暗暗透着骚劲——让他很想把她骨子里的骚压榨出来，单是想想那肤白肉软……他就舍不得把柳青青推给别人。
丁岩是例外，他们是生死之交。可丁岩说若想娶妻生子，不会蹉跎到如今，生逢乱世，日子过一天算一天，他只想保有随时走开的余地。赵千刀承认丁岩是对的，本不想和柳青青说起，但没忍住，他一开口，柳青青慢悠悠地说：“他不想，我也不想。”
这么多年，柳青青自认修炼成宠辱不惊，但她必须承认，阿柳两个字打动了她，她慢慢走向干活的房间，有两具女尸在等她。
一具是中书侍郎的夫人，柳青青将之尊重地摆在长桌，另一具是国舅爷的小女儿张兰芳，躺在杉木临时做成的床榻上，她已被修复完毕，明日会被国舅夫人领走。
侍郎夫人有着好模样，冶艳如一朵红芍药，她和张兰芳的夫婿有染，被张兰芳捉奸，推搡中，张兰芳被负心汉失手推下台阶，脸被摔得稀巴烂。两个女人生前水火不容，死后却要在同一个房间朝夕相处，柳青青眯起眼睛，将天蚕丝穿过银针。
那年在散花镇，谢轻舟住到暮春才走。绿树生烟的乡下，他踏青会友，走马观花，穿戴的衣饰都出自柳青青所在的老字号，但她技艺还不够为他量体裁衣，又怯于被师父师娘看破心思，便悄悄去河边拾了些贝壳，细细打孔，磨光得很温润，缝在他的锦袍上，靠胸口的位置。
她想着，自己就是那颗小扣子，他千里的路，她终究陪了他一程，就感到很快乐，哼着歌儿，在锦袍腰带上绣些清淡的花纹。
比起红袍，柳青青更爱谢轻舟穿白衣，镇上陈乡绅的女儿给他绣了一方手帕，下角是一行小小的字：陌上人如玉，公子世无双。柳青青做不来热烈的举动，但这句诗她也想重复一万遍。
谢轻舟是在一个傍晚离开散花镇的，柳青青爬上自家矮矮的屋顶看他，假装在晒棉花。陈乡绅的女儿一点都不介意被人当成笑话，跑去拦他的马车，谢轻舟下来和她说了说话，陈家小姐破涕为笑，挥着没能送出去的手帕，在桃树下站了许久。
柳青青想办法和陈家小姐做了姐妹，终于问起：“谢公子说了什么？”
陈家小姐哭哭笑笑：“他说他会记得我。”
谢轻舟那样的人，陈小姐不敢幻想与之相守，但被记住，已是小镇少女的荣光。虽然这影响了她的婚事，她很晚才嫁，夫婿是她家的家丁，陈夫人很不满意，恨女儿年轻时听不进劝，落下了笑柄。但家丁对陈小姐百依百顺，他说：“谢公子是小姐心里的星辰，小姐也是我眼里站在云端的人。”
分别后，柳青青常常想起陈小姐，她不晓得谢轻舟在某一时刻的一恍神，是不是真的还记得她。但自己不勇敢，必不会成为他回忆里的微小瞬间，于是她一下子就烦闷了，把国舅女儿张兰芳拽到地上，走过来走过去的都踢上几脚，怒火才消。她以为自己心如止水，但张兰芳依然激起了她内心所有的暴戾。这贱人不比自己好看，可她投了个好胎，让人只想狞笑着对她举起刀。
柳青青举起了刀。
国舅夫人来接张兰芳，快要哭出声：这就是沅京入殓圣手的杰作？难看，真难看。
国舅夫人让柳青青返工，柳青青轻描淡写：“天太热了，再拖，该放不住了。”
国舅夫人痛失爱女，哪经得起外人像形容一块腐肉的语气？袖子一挽，要对柳青青动手，柳青青拿过剪刀，像把玩一枚玉，煞是爱不释手，眼睛却瞟向长桌上的国舅之女，用意一望即知：嫌她不好看？那就再在脸上戳三个窟窿，也好跟她的瘊子交相辉映。
柳青青不是善茬，但国舅夫人更不好惹，眼看要把她揪去报官，赵千刀赶来，为柳青青挺身而出：“张夫人，这年头，世道不好，得饶人处且饶人吧。”
这话不太好听，但以赵千刀的身份，国舅夫人也不得不掂量掂量。连皇帝都当不长呢，皇亲国戚说倒就倒，若落到刽子手手上，少挨一刀是一刀，立刻缓和了语气，跟赵千刀说：“我这当娘的，心里一难受，就……”
明眼人私下为柳青青抱不平：“她活着，我可瞧不顺眼！死了被柳姐一美化，倒不算丑鬼。”
柳青青含笑不语，把头扬起来，对着瓦蓝瓦蓝的天，深深地吐出一口气，借机掩饰夺眶而出的眼泪。九年了，她总算为谢轻舟出了口恶气。
九年过去了。
国舅夫人和随从等人走后，赵千刀坐过来：“比张兰芳还糟糕的尸首我也见过，以往哪有家属挑你刺？”
“张夫人多骂我两句我也听得下去。”柳青青笑着说，“她要知道我把她女儿的脚筋挑了，舌根也剪了，会怎么对我？”
来世你总不会还有权势倾天的爹吧，若我会遭报应，过不了好日子，你也休想。
赵千刀呆住：“你和张兰芳有仇，还是和国舅家有仇？”
“我就是看不惯她好命。”柳青青拍拍手，接过赵千刀递来的酒囊，将竹叶青喝光，跟他到丁岩家做客。
你对不住谢轻舟，便与我为敌。柳青青报复了张兰芳，心情空前愉悦，夏末秋初的傍晚很宜人，她买了熟食和河鲜，都让赵千刀扛着：“今天算我请客。”
赵千刀又问：“张兰芳得罪你了？”
柳青青说：“我起码有半张脸还能看，她整张脸都没法看，凭什么想嫁谁就嫁谁？”
赵千刀恍然大悟
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